雖然通常的ERP系統(tǒng)提供財務管理模塊，它們能在一定程度上提高企業(yè)內部財務管理的自動化程度，但在企業(yè)之間的財務往來管理上仍然是人工完成，不少重大電子采購行為還沒能實現付款流程的自動化。財務供應鏈這一新概念的出現，有望進一步改善企業(yè)最核心部門的工作效率，也有人認為它將引出ERP之后下一個重要的企業(yè)經營模式。

    財務供應鏈出臺

    ERP是過去二十年企業(yè)計算領域的一股大浪潮，《財富》前1000家公司有85%實施了ERP�！敦敻弧非�1000家公司在90年代初的庫存儲備成本大約為1500億美元，若能減少庫存，則能大大節(jié)省儲備成本。根據美國商務部估計，在1980年到1990年期間，庫存／銷售比例從5.4下降到了4.8。

    可以看到，現金儲備在某些方面與庫存非常類似，如果對其來源及其使用缺乏預見性，那庫存和現金都要儲備得多一些。但如果從相關供應鏈獲取信息并加以管理，就可以減少不確定性，對庫存來說是原料與服務供應鏈，對現金來說就是財務供應鏈。

    據估計，《財富》前1000家公司的現金儲備成本高達900億美元。雖然目前的電子采購幾秒鐘之內就可以完成，貨物次日即可發(fā)送，但資金流動仍然需要幾個月的時間。事實上，不少重大的電子采購行為還沒有實現付款流程的自動化。主要問題在于：單點解決方案不完善，整合非常有限；企業(yè)之間的集成和自動化程度有限;爭議解決、對賬調節(jié)和付款仍采用人工方法等。

    有專家表示，在對財務供應鏈進行管理的時候，有兩個方面特別關鍵：一是能否獲得有關將來現金支出需求以及現金流入的準確信息；二是基本的技術實現是否已經到位。在過去三年中，網絡已經成為企業(yè)之間聯系的主要方式之一，企業(yè)的業(yè)務流程也都是建立在可以信賴的網絡基礎設施之上。發(fā)票收據、稅款計算、發(fā)票核準、付款及現金管理方面的流程實現自動化已時機成熟。雖然可能還存在一些安全問題，但從技術上來說，已足夠支持電子付款系統(tǒng)的部署。

    如果能夠構建一個完善的財務供應鏈管理系統(tǒng)，那企業(yè)不僅能夠使現金流更加透明和健康，并能幫助供應商實現自助管理，降低發(fā)票處理以及對賬調節(jié)的成本，改進期末結算，消除重復付款現象等。

    從無紙化做起

    不少自動化解決方案目前遇到的最大障礙是80%的流程仍然基于紙張，所以財務供應鏈的自動化解決方案必須從無紙化入手，并應盡量避免陷入復雜的業(yè)務流程重組。具體的財務供應鏈實施過程可以分為以下四個階段：

    ●紙張文檔電子化。使用OCR技術替代繁重的數據錄入工作；電子發(fā)票按購物訂單進行核對、傳遞以便批準更容易，并能通過標準的工作流系統(tǒng)一路傳遞下去，從而留出時間處理各種例外情況。當無法利用OCR技術時，則需要加強進行例外管理的人工手段。

    ●財務交易自動化。人工付款改為電子付款之后，就可以完全控制付款流程，從而能隨時隨地付款。電子付款不一定能夠縮短付款周期，如果客戶想保持30天的付款時間，那它完全可以在最后一天付款。不過有了電子付款，企業(yè)可以通過談判為客戶提供各種優(yōu)惠條件來縮短付款周期。這里需要澄清的一大誤解是，有人認為紙張流程造成固有期限的延誤可以帶來一定的好處。但其實對于大多數企業(yè)來說，運營效率提高所帶來的效益，加上能夠隨意安排的付款日期，大大補償了浮動收入帶來的任何損失。另外，自動化技術還使得利用支出控制來優(yōu)化現金頭寸變得更為可行。

    ●負債管理自動化。在美國，Sarbanes-Oxley法案在法規(guī)方面給企業(yè)運營帶來了新的壓力，如果沒有端到端的自動化解決方案，要實現報告的準確、迅速和透明是不切實際的。另外，在不同地區(qū)銷售／使用稅率各不相同，而且每年變化繁多，自動化的解決方案則能在提高企業(yè)運營效率的同時節(jié)省財務管理成本。

    ●流動資金管理。一旦財務流程實現了自動化，就可以加強財務供應鏈中各個部門之間的聯系，從而排除了付款鏈的不確定性，可根據日常應付賬款和應收賬款的準確信息來幫助企業(yè)優(yōu)化現金管理，同時能改善信貸決策，并有機會尋求外部融資渠道，例如代理融通等。

    美國一家公司最近實施了財務供應鏈管理系統(tǒng)，結果表明其運營效率大幅度提高:85%的交易不再需要數據錄入；發(fā)票受理的成本降低了一半多，每筆減少至1.27美元；運營成本也減少了30%（全時制工作人員減少所帶來的直接影響）。其他的重大好處包括：改善了交易和付款條件；減少了對支持多個付款系統(tǒng)的IT資源的需求。

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